samedi 26 novembre 2011

Un homme de caractère(s)


C'est vrai qu'il n'est pas absolument indispensable d'avoir été chasseur d'hôtel , poseur de pipelines, trimardeur, employé de morgue, journaliste et bootlegger pour se lancer dans la carrière d'écrivain.
Mais comment se préoccuper de personnages, les placer au centre de son récit sans jamais avoir partagé leur vie?
Jim Thompson est un des "Petits maîtres" avec Mc Coy , Burnett, et James Cain du roman noir deuxième époque.Il est évidemment l'auteur du célèbre Pop 1280, qui deviendra 1275 âmes (1) sous le numéro 1000 de la non moins célèbre collection de la Série Noire.
En lisant Bad Boy (1953) Vaurien en français chez Rivages noir, on comprend tout de suite pourquoi chez Thompson les personnages n'échappent jamais à l'irrémédiable destin qui les attend. Pourquoi ils sont toujours rattrapés par la grande faucheuse au moment même où ils s'apprêtaient à goûter enfin au bonheur promis.
Il y a du London dans ce récit des premières années de sa vie pour le moins chaotique. Dans l'extrait qui suit (les dernières pages du premier tome) le jeune Thompson, après avoir traversé les années de la grande dépression et frôlé la mort un nombre incalculable de fois, se retrouve à New-York avec 25 cents en poche. Il propose  à un éditeur d'écrire un roman en 15 jours, si celui-ci lui donne l'avance nécessaire et une machine à écrire. Seul dans une chambre d'hôtel minable, avec la bouteille de gnôle pour unique compagne, il se met au travail. Il mettra 10 jours seulement.
"La maison d'édition lui fit un accueil mitigé. Il suscita  l'enthousiasme des uns, et la réticence des autres. Aussi, comme cela se pratique souvent, le manuscrit fut transmis pour lecture à un autre écrivain afin de recueillir son opinion. Le jeune homme en question, auteur d'un seul roman, était le rejeton d'une riche  famille de Hollywood.
A son avis, je promettais, "pour un écrivain débutant" mais, de toute évidence, je n'avais pas assez vécu pour m'attaquer à un roman.J'avais besoin "d'affronter personnellement  les dures réalités de l'existence", au lieu de les connaître qu'à travers les livres, comme c'était (ajoutait-il) manifestement le cas.
Malade, nerveusement miné par les soucis, j'éclatais d'un fou rire en lisant son compte-rendu."
Et puis, lire Thompson en cette époque troublée ne peut être qu'une bonne expérience.
Allez, bonne chance quand même...
Julius Marx.
(1) Ne parlons pas de la balourde et franchouillarde adaptation ,on deviendrai grossier.

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