Le Polar est Parodique

La femme penchée sur le tonneau de bois au pied de la gouttière mesurait près d'un mètre quatre-vingt-cinq et pesait plus de cent cinquante kilos. Elle tournait le dos à Hammett, qui remontait l'allée envahie de mauvaises herbes en direction de la ferme blanche; de gros bourrelets de graisse dure chevauchaient les os de son bassin, sous la blouse à carreaux délavée.
-Madame Heloïse Kuhn?
-Hein?
Les énormes fesses lunaires tressautèrent quand elle se redressa, surprise, et se retourna pour lui faire face.
-Qui la demande?
Elle avait une petite bouche en bouton de rose au-dessus de trop de menton et de méchants raisins de corinthe luisaient derrière les lunettes à monture carrée.
-Hammett. Assurances Homemaker.
-J'en veux pas.
Il la contourna pour passer de l'autre côté du tonneau. Elle noyait un chaton. L'eau bouillonna un instant autour de ses avant-bras épais. Les lèvres en bouton se pinçaient de plaisir. Une minuscule patte griffue traça un arc désespéré de lignes parallèles rouges sur sa peau.
-Salaud, marmonna-t-elle tout bas.
Elle cogna violemment la petite tête sombre contre le bord du tonneau . Hammett vit briller l'os sous la fourrure trempée du crâne délicat, tandis qu'elle renfonçait le chaton sous l'eau. Quatre autres petits cadavres, leur maigreur soulignée par les poils plaqués, gisaient dans l'herbe au coin de la maison.
-Les chatons, c'est moins amusant quand on noie pas leur mère avec.
-Ouais, fit Hammett.
Il s'était cassé un ongle contre le rebord du tonneau.
Elle fit claquer son mauvais dentier pour le remettre en place.
-Assurances, vous dites? Pour payer des dommages?
-Pour chercher un témoin, madame Kuhn. Nous pensons que votre bonne a vu une voiture renverser une femme en ville, il y a dimanche quinze jours, et...
La grosse femme se mit à rire. Tout son corps y participait, telles des vagues rebondissant de part et d'autre d'une baignoire.
-J'ai l'air d'avoir une bonne ici, dites voir?
-Lillian Tam Fong, Mineure orientale.
-Je voudrais pas de Chinetoques chez moi.
L'énorme femme lui enfonça dans la poitrine un index encore mouillé.
-Feriez mieux de ficher le camp d'ici si vous voulez pas d'ennui. Y a pas de Chinetoques chez moi, y'en a jamais eu, y'en aura jamais.
-Alors vous permettez que je jette un coup d'oeil?
Il gravit les vieilles marches du perron, gagna la porte treillissée qui donnait dans la pièce de façade. Le grillage rouillé pendait dans le cadre. Quand il l'atteignit, la femme parla derrière lui:
-Faites pas ça.
Il la regarda ; elle était toujours immobile près du tonneau.
-Qu'est-ce que vous allez faire? Noyer un autre chaton?
Joe Gores
Hammett (Carré Noir n°449)
Photo : Shelley Winters et Elisabeth Hartman (A Patch of Blue- Guy Green-1965)